La succession de catastrophes en forêt – mégafeux, tempêtes quasi cycloniques, sécheresses à répétition, signes d’un changement climatique en phase d’accélération – suscite de plus en plus d’inquiétude et de perplexité chez les forestiers. Comment réagissent-ils face à ces crises ? Des études montrent qu’après le choc, certains reviennent à des pratiques de gestion classique, comme un moyen rassurant face au traumatisme de la catastrophe.
Pour d’autres, ces événements sont un moteur du changement de pratiques forestières. Les crises offrent l’occasion d’engager une démarche réflexive, d’explorer de nouveaux modes de gestion, de faire preuve d’innovation.
Dans les Landes par exemple, des forestiers opèrent un examen critique des excès de la sylviculture développée depuis les années 1960 : amélioration génétique du pin maritime, labour et fertilisation, coupes à blanc.
Finalement, dans le domaine forestier comme ailleurs, la question n’est plus de savoir si les pratiques changeront ou non, mais comment, avec quelle intensité et quels facteurs orienteront les changements.
[D’après l’article « Après la catastrophe, bifurquer ou persévérer ? Les forestiers à l’épreuve des événements climatiques extrêmes » Vincent Banos, Philippe Deufic (INRAE) Natures Sciences Sociétés 20/03/2021]
Convertir les forêts de conifères en feuillus pour améliorer le climat ?
Dès lors que les forêts jouent un rôle important dans la politique climatique européenne, il est nécessaire d’explorer des solutions potentielles à ce problème dans un monde plus chaud.
En Haut Languedoc, à partir d’expériences menées avec un modèle climatique régional sous plusieurs scénarios de changements forestiers, on constate que la conversion de conifères en feuillus dans les zones actuellement boisées peut fournir un refroidissement pour les chaleurs estivales extrêmes.
La conversion peut également atténuer les effets indésirables du reboisement sur la composition actuelle des forêts dans la plupart des pays d'Europe. Par exemple, l'inversion des effets sur la moyenne quotidienne de température en juillet sur l'Europe continentale de +0,3 °C à −0,7 °C. Ce constat souligne l'importance de prendre en compte les espèces d'arbres dans les politiques européennes de développement forestier.
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