« Il est nécessaire de répandre la terreur. Nous devons créer une impression de maîtrise, en éliminant sans scrupule ni hésitation tous ceux qui ne pensent pas comme nous. Il ne peut y avoir aucune lâcheté. Si nous vacillons un instant, si nous n’avançons pas avec la plus grande détermination, nous ne gagnerons pas. Quiconque aide ou cache un communiste ou un partisan du Front populaire sera abattu ».
Général Mola discours proclamant la loi martiale à Pampelune le 19 juillet 1936
Bien qu’à la différence de l’Andalousie les régions de Navarre, Galice, Castille, Léon soient acquises ou favorables à la droite la répression va y être terrible. Plus de la moitié des exécutions auxquelles les rebelles procèdent entre le 18 juillet 1936 et 1945 ont lieu dans les 3 premiers mois suivant leur prise du pouvoir dans chaque région. La terreur est la méthode choisie pour anéantir ce que représente la république.
Dans les zones où le coup d’État ne rencontre guère de résistance, les objectifs de guerre des rebelles éclatent au grand jour. Les exécutions sont qualifiées « d’assassinat préventif ». Ou, selon le commandant de la Garde Civile de Caceres de « purge générale des indésirables ».
Pourtant dans la quasi-totalité de ces provinces, le coup d’État est un succès au bout de quelques heures, rarement de de quelques jours. Dans ces zones catholiques où la droite est majoritaire, il est impossible de recourir aux prétextes employés pour les massacres en Andalousie ( atrocités de la gauche, prise de pouvoir des communistes ). Le « crime » des individus exécutés est d’avoir voté pour le front populaire, ou d’avoir contesté leur subordination en tant qu’ouvriers, paysans ou femmes.
A Pampelune, au cours des premiers mois, les exécutions du petit matin déplacent les foules, qu’accompagnent les marchands de chocolat chaud et de churros. Dans cette province ultra-conservatrice, 2822 hommes et 35 femmes sont assassinés ; 305 personnes meurent à la suite de mauvais traitements ou de malnutrition en prison. Parmi ceux qui ont voté pour le Front populaire en Navarre, un sur dix est tué.
Le Logroño, subit un niveau comparable de répression. Comme en Navarre il existe des tensions rurales, mais la domination de la droite est totale. La masse des exécutions, extrajudiciaires pour la plupart, a lieu entre le 19 juillet et le moment ou le nouveau gouverneur est choisi six mois plus tard. Fin décembre, on dénombre près de deux mille exécutions dans la province. Au cours de la guerre, 1 % de la population totale est exécutée.
A la veille du soulèvement militaire, Valladolid est une ville enlisée dans la haine. Le gouverneur civil républicain Luis Lavin Gautier, est confronté à d’énormes difficultés pour endiguer les luttes de rue entre la droite et la gauche. La grève générale déclarée par les syndicats de gauche est rapidement et brutalement écrasée. Des centaines de socialistes se réfugient dans La casa del pueblo. Après un bombardement d’artillerie ils se rendent. Plus de mille républicains sont arrêtés. Le gouverneur civil, le maire et le député socialiste sont arrêtés et abattus. Les estimations de la répression dans la province vont jusqu’à 15 000 morts.
Le 19 juillet, avant l’aube, des mitrailleuses sont installées sur les places principales de Salamanque. La ville tombe le 21 juillet. 400 personnes sont arrêtées, une dizaine de femmes sont tondues et promenées à travers les rues. Conformément aux instructions de Mola quant au besoin d’une terreur rapide et exemplaire, la gauche est écrasée rapidement et avec brutalité. Le philosophe Miguel de Unamuno s’en veut d’avoir soutenu le soulèvement militaire.
Le caractère vindicatif du haut commandement militaire et du sommet de la hiérarchie ecclésiastique fait des ravages dans la Castille et le Léon. La faiblesse de la classe ouvrière dans l’essentiel de la région facilite l’anéantissement rapide de l’opposition.
A Soria, province profondément conservatrice dont la capitale ne compte que 10 098 habitants 300 personnes sont exécutées.
A Ségovie, 217 exécutions illégales ont lieu pendant la guerre, 175 autres suites aux condamnations prononcées par les tribunaux militaires, 195 hommes meurent en prison.
A Palencia, ville tout aussi conservatrice, où la résistance est minime, les historiens locaux estiment à 1500 le nombre total de personnes exécutées, soit 0,72 % de la population. Dans toute la province le nombre des individus exécutés oscille entre 1,1 et 3,3 % de la population.
A Zamora, le coup d’état triomphe sans peine. Les historiens de la région ont calculé que plus de 1330 personnes sont assassinées dans la province. Entre le 31 juillet 1936 et le 15 janvier 1937, 875 corps sont enterrés au cimetière de San Atilano.
A Burgos, où le conflit social était relativement limité avant la guerre, la ville tombe immédiatement aux mains des rebelles. Près de 400 meurtres extrajudiciaires sont commis entre août et octobre 1936, 1000 autres dans la province. Au total, plus de 1700 personnes sont tuées par les rebelles ou succombent aux mauvais traitements dans des prisons surpeuplées. La vieille prison de Santa Agueda, construite pour 200 détenus en accueille plus d’un millier. Le pénitencier de Burgos, bâti pour 900 prisonniers en héberge 3000.
Même si l’insurrection triomphe très vite à Avila, la répression est sévère. Plus de 600 personnes sont exécutées dans la province.
En Galice, région pourtant très conservatrice, l’extrême droite n’est pas très importante avant le coup d’État militaire. Le 20 juillet, les rebelles s’emparent de la région. Les seules villes où ils rencontrent de la résistance sont La Corogne, Vigo et Ferrol. Les recherches récentes situent le nombre total d’exécutions en Galice à 4500. 836 de ces exécutions sont le résultat d’un procès ; les autres sont des meurtres extrajudiciaires. Le pire de la répression se produit à la Corogne, avec près de 1600 exécutions et à Pontevedra avec près de 1700.
A Lugo, où les centristes l’ont emporté, il y a 418 morts, dont deux tiers sont victimes de meurtres extrajudiciaires.
A Orense, où triomphe Rénovation espagnole et la CEDA deux partis de droite, il y a 569 exécutions.
Alors que le bilan s’alourdit dans toute l’Espagne rebelle, un décret interdisant le port du deuil est proclamé. Pour les mères, veuves et fiancées de républicains exécutés, l’interdiction du deuil met fin à une protestation silencieuse, la seule qui leur restait.
Pour réaliser ce travail de mémoire sur la réalité de la reconquête franquiste, je vous propose des extraits de lecture de l’excellent livre de Paul Preston « Une guerre d’extermination, Espagne 1936-1945 » paru en livre de poche aux éditions texto en 2019.
Ces extraits seront mis en ligne en exclusivité sur le site d’EVAB chaque semaine pendant 8 semaines consécutives.
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